Ambre gris

L'ambre gris est une matière odorante d'origine animale formée dans le système digestif du cachalot. Son caractère évolue avec le vieillissement : les impressions initialement animales peuvent laisser place à des nuances marines, terreuses, musquées, boisées et légèrement douces. Son profil complexe peut également rappeler le tabac ou le bois ancien. Il ne faut pas le confondre avec l'ambre traditionnel de parfumerie, qui désigne généralement un accord résineux et vanillé, ni avec l'ambre fossile. Les matières synthétiques inspirées de l'ambre gris reproduisent certaines de ses facettes sans être identiques à la substance naturelle.

En parfumerie, l'ambre gris est historiquement apprécié pour sa capacité à soutenir les compositions et à prolonger la perception de certaines notes. Les formulations contemporaines peuvent employer des molécules de substitution aux effets ambrés, boisés et musqués. L'intensité et le caractère obtenu dépendent des ingrédients effectivement utilisés.